Yacimiento Arqueològico de Italica

 La calzada romana.
El conjunto arqueológico de Itálica, situado en el municipio sevillano de Santiponce, es el asentamiento romano más antiguo de la península. La ciudad de Itálica fue fundada en el año 206 a. de C. por el general Publio Cornelio Escipión para establecer en ella a los soldados heridos que habían luchado contra los cartagineses en Ilipa, lugar donde actualmente está ubicado el pueblo de Alcalá del Río. El nombre de Itálica proviene de la patria de origen del general Escipión, Italia, y en un primer momento la ciudad tuvo el rango jurídico de Vicus Civium Romanorum. Impresionante mosaico con motivos geométricosLa Venus de ItálicaLa época de mayor desarrollo llegó con los emperadores Marco Ulpio Trajano (53-117), nacido en la ciudad, y Publio Aelio Adriano (76-138). Bajo el mandato de Adriano, que nació en Roma pero cuya familia provenía de Itálica, la ciudad consiguió un gran desarrollo y obtuvo la categoría de colonia con el nombre de Colonia Aelia Augusta Italica. Tanto el tamaño como la riqueza de la ciudad fue decayendo entre los siglos III y IV. El mosaico del planetario LA CIUDAD VIEJA Y LA CIUDAD NUEVA Itálica se puede dividir en dos zonas bien diferenciadas: la Vetus Urbs (ciudad vieja) y la Nova Urbs (ciudad nueva). La primera, Vetus Urbs, fue fundada por el general Escipión y actualmente se encuentra bajo el casco urbano de Santiponce. La zona nueva fue construida por el emperador Adriano, funcionó aproximadamente un siglo y es la parte del conjunto arqueológico que se puede visitar. Las excavaciones arqueológicas comenzaron en el siglo XVIII, entre 1751 y 1755, de la mano de Francisco Bruna. Desde entonces, los estudios arqueológicos en la ciudad han sido numerosos. EL ANFITEATRO La zona abierta al público está formada por parte del barrio construido por Adriano en el primer tercio del siglo II, la Nova Urbs, un teatro situado en la Vetus Urbs y un parque moderno ubicado en torno al anfiteatro, construido también por Adriano. Las calles del barrio nuevo se caracterizan por su anchura y sus aceras porticadas. Detalle del foso del anfiteatroDestaca por los edificios públicos, seis por lo que se conoce hasta ahora, y por las Domus, magníficas viviendas que forman un conjunto residencial lujoso repleto de mosaicos, estatuas y mármoles importados de Grecia y Mauritania. La ciudad se encuentra amurallada y se accede a través de una puerta flanqueada por dos torres rectangulares. Tanto el anfiteatro como el teatro están situados fuera del recinto amurallado. El anfiteatro, una de las joyas del conjunto arqueológicoEl primer monumento encontrado a la entrada del yacimiento es el anfiteatro en ruinas, uno de los mejor conservados de España, con capacidad para 25.000 personas. Aún se conservan la inmensa arena y una fosa, que cubierta con una estructura de madera, se empleaba como zona de servicio para los espectáculos con bestias y gladiadores. El teatro por su parte, data de la época de Augusto, finales del siglo I a. de C. y principios del siglo I d. de C. Dentro del recinto amurallado, se pueden visitar las casas de la Nova Urbs. La mayoría de ellas reciben su nombre por los mosaicos u ornamentaciones que aún se conservan. La Casa de la Exedra está ubicada en una gran estructura construida alrededor de un atrio rectangular en cuyo centro hay una piscina curvilínea. También poseía una serie de habitaciones adornadas con mosaicos. La villa recibe este nombre por la original disposición de uno de los lados septentrionales, formado por una bóveda que cubría una gran exedra. MOSAICOS GEOMÉTRICOS Y TERMAS Mosaico de la Casa de los PájarosLa Casa de los PájarosLa Casa de Neptuno contiene termas y sólo ha sido parcialmente excavada. También podemos ver la Casa de Hilas, cuy nombre se ha tomado del tema de unos de sus numerosos mosaicos. Esta villa ofrece la mejor colección de mosaicos geométricos, todavía in situ, en Itálica. La Casa de los Pavos Reales también toma su nombre por uno de los mosaicos de su lado septentrional que reproduce una escena con pavos reales. Destaca un gran horno en una de las habitaciones que hacía la función de cocina. La Casa del Planetario posee un mosaico que contiene medallones con representaciones de las divinidades planetarias que dan nombre a los días de la semana en el calendario romano. Galerías interiores que rodean el anfiteatroFrente a la esquina de la Casa de la Exedra, se encuentra un complejo termal público. Las termas, que fueron excavadas por primera vez en 1861, se conocen tradicionalmente como los Baños de la Reina Mora. El Teatro de ItálicaEn la Nova Urbs hay ubicado un templo dedicado al emperador Trajano, Traianeum, que pudo haber sido demolido y despojado de sus mármoles a finales del periodo imperial para reutilizar sus piezas en otras zonas de la ciudad.